Kevin Michaels, amministratore delegato di AeroDynamic Advisory, una società di consulenza sulla catena di approvvigionamento, ha lanciato un allarme dicendo che il presidente russo Putin può chiudere l'attività aerospaziale commerciale se sceglie di farlo.
VSMPO-AVISMA Corporation con sede a Verkhnyaya Salda, in Russia, è il più grande produttore mondiale di titanio. Fornisce il 30-35% del titanio utilizzato dal settore dell'aviazione a livello globale. I giganti aerospaziali come Boeing e Airbus dipendono fortemente dal titanio russo.
"È difficile ottenere numeri precisi. Secondo The Air Current, loro (VSMPO) forniscono il 35% del titanio di Boeing, il 65% di Airbus e il 100% di Embraer.dettoMichaels a una conferenza dei fornitori a febbraio.
Un Airbus A380 di Emirates. (tramite Wikimedia Commons)
Nel 1950, quando iniziò lo sviluppo di jet supersonici, le aziende aerospaziali iniziarono a utilizzare leghe di titanio poiché la struttura originale in acciaio di alluminio non poteva soddisfare la nuova domanda.
LeLockheed SR-71 'Merlo'
Una delle prime applicazioni più importanti del titanio fu nell'aereo da ricognizione strategica Lockheed SR-71 "Blackbird", che fu ampiamente utilizzato dall'agenzia di spionaggio statunitense CIA contro l'Unione Sovietica al culmine della Guerra Fredda.
La CIA avevaPrecedentementepianificato di utilizzare l'U-2 della Lockheed, un aereo da ricognizione ad alta quota con motore a getto singolo relativamente lento per questo scopo, basandosi sulle valutazioni errate che il radar sovietico e i missili antiaerei erano inefficaci ad altitudini più elevate di oltre 70.000 piedi.
Tuttavia, i primi voli dell'U-2 sull'URSS mostrarono che il radar sovietico poteva tracciare l'aereo. La CIA si rese conto che era una questione di tempo prima che l'U-2 non fosse in grado di sorvolare l'Unione Sovietica.
Questo in seguito divenne vero nel maggio 1960, quando il pilota dell'US Air Force Francis Gary Powers che pilotava un U-2 in profondità all'interno del territorio sovietico fu abbattuto dal missile terra-aria S-75 Dvina (SA-2 "Guideline") su Sverdlovsk (l'attuale Ekaterinburg).
L'SR-71 'Blackbird' (file foto/Wikimedia Commons)Nel frattempo, due anni prima dell'incidente, la CIA iniziò a sviluppare l'SR-71 con lo scopo di soddisfare due requisiti fondamentali: una bassa sezione radar e molta velocità!
La CIA voleva che l'SR-71 volasse a mach 3+ di velocità – più di 3 volte la velocità del suono – che era destinata a produrre molto calore cinetico. Inoltre, la bassa sezione trasversale del radar significava l'uso di compositi che assorbono il radar ai bordi appuntiti (o "chine") della fusoliera dell'aereo, che doveva anche essere in grado di resistere a calore estremo.
L'alluminio non poteva essere utilizzato a causa delle sue alte temperature superficiali. L'acciaio è stato escluso a causa del suo peso: solo il materiale a basso peso può garantire un'alta velocità. Quindi, Lockheed ha scelto Titanium per SR-71, in quanto è incredibilmente più leggero ma più forte e resiste a temperature più calde, consentendo agli aerei di volare più velocemente.
Perché è stato scelto il titanio
Il titanio è resistente come l'acciaio ma il 45% più leggero. Può essere utilizzato come materiale strutturale fino a temperature di circa 1000-1150 ° F, mentre le leghe di alluminio convenzionali sono utili solo fino a 350 ° F. È stato anche scoperto che ha un'eccellente resistenza alla corrosione e alla fatica.
Tuttavia, la resistenza al calore del titanio, che lo rendeva desiderabile per il volo ad alta velocità, rendeva anche tremendamente difficile essere lavorato nelle forme desiderate. Anche estrarre il titanio dalle materie prime e poi maneggiarlo nella sua forma pura è molto difficile.
Quindi, Lockheed ha dovuto sviluppare modi di elaborare e gestire il materiale. Anche lievi variazioni della temperatura e delle condizioni atmosferiche dei suoi siti produttivi potrebbero rovinare interi lotti di titanio.
La sfida principale era ottenere quantità sufficienti di titanio necessarie per produrre un totale di 32 SR-71. Questo accadeva nel lontano 1950, quando l'arci-rivale degli Stati Uniti, l'Unione Sovietica, era anche la fonte primaria e uno dei principali esportatori di titanio.
Ben Rich, capo aerodinamico di Lockheed per l'SR-71, ha spiegato in dettaglio come l'azienda ha ottenuto il titanio di cui aveva bisogno:
L'SR-71 'Blackbird' (file foto/Wikimedia Commons)
"Il nostro fornitore, Titanium Metals Corporation, aveva solo riserve limitate della preziosa lega, quindi la CIA condusse una ricerca in tutto il mondo e, utilizzando terze parti e società fittizie, riuscì ad acquistare discretamente il metallo di base da uno dei principali esportatori mondiali: l'Unione Sovietica. I russi non hanno mai avuto un'idea di come stessero effettivamente contribuendo alla creazione dell'aereo che veniva precipitato in costruzione per spiare la loro patria.
Nel corso del tempo, l'uso del titanio nell'aviazione è cresciuto con i nuovi progetti di aeromobili che si basano sempre più su materiali leggeri.
La nuova generazione di aerei militari di fabbricazione statunitense come F-22 Raptors e F-35 ha utilizzato maggiori quantità di titanio, in particolaredopo il 2000. Il titanio viene utilizzato anche per armature e telai di veicoli, nonché componenti di navi militari.
Data la sua importanza, il governo degli Stati Uniti ha designato il titanio come uno dei 35 articoli della sua "Critical Mineral List".
Nel frattempo, gran parte del minerale di titanio del mondo proviene ancora dalla Russia, mentre altre fonti includono Cina, Kazakistan e Giappone.
Se vuoi sapere altre notizie su Titanium,clicca qui.
Contattaci:zhangjixia@bjygti.com
