In una recente lettera aperta, 120 scienziati e studiosi hanno invitato gli organizzatori delle Olimpiadi di Parigi 2024 a riconsiderare l'uso delle auto Toyota Mirai a idrogeno-come flotta ufficiale. Nonostante l'impegno di Toyota nell'utilizzo di idrogeno verde estratto da fonti organiche, la richiesta nasce dalle preoccupazioni sull'impatto ambientale della produzione di idrogeno.
Poiché sia i veicoli a celle a combustibile a idrogeno che i veicoli elettrici (EV) presentano sfide e vantaggi unici, il dibattito sulla migliore alternativa di trasporto rispettosa dell’ambiente si è intensificato.
Nucleo del dibattito
Gli scienziati sostengono che mentre veicoli come la Toyota Mirai emettono zero emissioni di carbonio, la realtà è che il 96% della produzione globale di idrogeno si basa ancora su combustibili fossili come il metano. Ciò rende l'attuale maggioranza dei veicoli alimentati a idrogeno-più impattante dal punto di vista ambientale rispetto ai veicoli elettrici a batteria (EV), nonostante il vantaggio dei veicoli elettrici sia in qualche modo diminuito dal fatto che molte reti elettriche dipendono ancora fortemente dal carbone.
Nonostante questi attuali inconvenienti, la tecnologia dell’idrogeno avanza continuamente per renderla più scalabile e rispettosa dell’ambiente. I ricercatori hanno compiuto progressi significativi nella produzione di idrogeno verde in modo più efficiente e a costi inferiori. Ad esempio, ecco tre importanti innovazioni quest’anno:
Gli scienziati dell’Università dell’Illinois Chicago (UIC) hanno inventato un nuovo processo utilizzando il biochar ricavato dai rifiuti agricoli per produrre idrogeno combustibile, riducendo significativamente il consumo di energia. Questo metodo utilizza acqua, energia solare e rifiuti agricoli, riducendo l’energia richiesta per la produzione di idrogeno fino al 600%. Questa svolta, pubblicata su Cell Reports Physical Science, racchiude il potenziale per un combustibile a idrogeno più sostenibile e un futuro a emissioni nette-zero.
Gli scienziati del RIKEN Center for Sustainable Resource Science (CSRS) in Giappone sono sul punto di rivoluzionare la produzione di combustibile a idrogeno riducendo drasticamente la domanda del raro e costoso iridio metallico. Incorporando un metallo più abbondante ed economico, il manganese, sono riusciti a ridurre con successo l'utilizzo di iridio fino al 95%. Questo importante passo avanti può ridurre il costo di produzione del combustibile a idrogeno mantenendo l’efficienza della produzione.
Ridurre il costo dell'idrogeno verde attraverso il trattamento terziario dell'acqua-la produzione di idrogeno verde richiede acqua altamente purificata, il che può essere costoso. Utilizzando le acque reflue recuperate più economiche attraverso la purificazione a osmosi inversa (RO), i costi possono essere significativamente ridotti. Questo processo pulito e avanzato garantisce la purezza dell’acqua consentendo al tempo stesso una produzione efficiente di idrogeno, rendendolo una soluzione energetica economicamente sostenibile e pulita.
