I ricercatori di un'importante università hanno sviluppato un impianto chirurgico in grado di uccidere l'87% dei batteri Staphylococcus aureus nei test di laboratorio mantenendo resistenza e compatibilità con i tessuti circostanti.
Questo studio suggerisce il potenziale per un migliore controllo delle infezioni negli interventi chirurgici comuni come le protesi dell’anca e del ginocchio. La colonizzazione batterica degli impianti è una delle principali cause di fallimento postoperatorio.
Sebbene gli impianti in titanio si siano dimostrati durevoli, non sono efficaci nel prevenire le infezioni. Nonostante l’uso proattivo degli antibiotici, infezioni potenzialmente letali possono verificarsi immediatamente dopo l’intervento chirurgico o come infezioni secondarie mesi dopo. In circa il 7% dei casi di impianto, i chirurghi devono eseguire interventi di revisione per rimuovere l’impianto, pulire l’area, somministrare antibiotici e inserire un nuovo impianto.
I ricercatori hanno utilizzato la produzione additiva metallica per aggiungere il 10% di tantalio resistente alla corrosione e il 3% di rame ai tipici impianti in titanio. Quando i batteri incontrano la superficie del rame, quasi tutte le pareti cellulari si rompono. Il tantalio promuove la crescita sana delle cellule nelle ossa e nei tessuti circostanti, favorendo il recupero del paziente. I ricercatori hanno anche studiato l'usura per garantire che gli ioni metallici dell'impianto non si esauriscano e non si spostino nei tessuti vicini, causando tossicità.
I ricercatori continuano il loro lavoro, con l’obiettivo di aumentare il tasso di morte batterica oltre il 99% senza compromettere l’integrazione dei tessuti. Mirano inoltre a garantire che questi materiali funzionino bene in condizioni di carico realistiche, come la deambulazione dopo un intervento di sostituzione del ginocchio.
